Es normal sentirse triste o de mal humor de vez en cuando. Con frecuencia, las personas se sienten mejor sin ningún tipo de ayuda. Pero cuando un sentimiento de tristeza dura un par de semanas o más, o afecta tu vida cotidiana, podría ser un signo de depresión.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la depresión?

La depresión afecta a lo que las personas piensan y sienten sobre sí mismas, además de cómo actúan. Los signos pueden ser sutiles y muy fáciles de pasar desapercibidos. Una persona con depresión podría reunir las siguientes condiciones:

• molestarse o actuar de forma malhumorada fácilmente
• concentrarse en los errores, sentirse culpable o ser autocrítica
• perder el interés o dejar de disfrutar de estar con amigos, hacer actividades o ir a la escuela
• involucrarse en conductas de riesgo, como consumo de drogas y alcohol, o autolesionarse
• dormir demasiado o muy poco
• experimentar un cambio en los hábitos de alimentación
• tener poca energía o dificultad para concentrarse
• tener dolores de cabeza, de estómago u otro tipo de dolor
• pensar o decir cosas como: "desearía estar muerto"

La depresión puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas cuya familia tiene antecedentes de depresión. También es más probable después de un acontecimiento estresante o traumático, como una enfermedad grave o el divorcio de los padres. 

¿Qué debo hacer si creo que tengo depresión?

Antes que nada, recuerda que no estás solo. La depresión es frecuente entre los adolescentes. Lo mejor que puedes hacer es obtener ayuda para sentirte mejor. He aquí algunas formas de conseguirlo:

Hablar sobre ello. Puedes recurrir a uno de tus padres, un maestro, un profesor o un entrenador. Explícale por lo que estás pasando. Tal vez, el simple hecho de tener alguien que te escuche y se preocupe por ti, te haga sentir más esperanzado y menos solo.

Si no tienes un adulto a quien recurrir, comunícate con una línea de ayuda. Allí hay personas capacitadas con quienes puedes hablar las 24 horas del día. Pueden escucharte y orientarte para que recibas la ayuda que necesitas. En los Estados Unidos, puedes comunicarte con:

• la línea de ayuda gratuita SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357). O puedes enviar un mensaje de texto con tu código postal a 435748 (HELP4U) para buscar ayuda cerca de donde te encuentras.
• la línea de prevención de suicidio Trevor para la comunidad LGBTQ. Llama al 1-866-488-7386 o envía el mensaje de texto "START" al 678678.

El personal puede ayudarte sin siquiera saber tu nombre o ver tu rostro. Todas las llamadas son confidenciales; por lo tanto, ningún conocido sabrá que llamaste.

Cuida de ti mismo. Las personas tienen más capacidad para hacer frente a las emociones si comen bien, duermen lo suficiente, siguen una rutina y se mantienen físicamente activas.  Si no tienes ganas de hacer ejercicio físico, considera comenzar de a poco con actividades como caminar, estirarse, respirar u otros ejercicios de relajación.

Limita el tiempo que pasas delante de pantallas. Ver o leer contenido triste o perturbador puede causar más sentimientos de depresión, impotencia o ansiedad. Mirar una pantalla también hace que resulte más difícil conciliar el sueño; por lo tanto, apaga tus dispositivos al menos una hora antes de irte a dormir.

Haz una cita con tu médico. Tal vez pueda sugerirte maneras de sentirte mejor y te pueda derivar a un terapeuta o psicólogo, quien podrá ayudarte a manejar mejor tus emociones. Programa una visita en cuanto puedas.

Obtén tratamiento, si es necesario. El tratamiento puede incluir terapia y, en algunos casos, medicamentos. Tal vez, tu médico recomiende un tipo de terapia llamada terapia conductual. Esta terapia puede ayudarte a lograr lo siguiente:

• comprender de qué manera los pensamientos, los sentimientos y las acciones se relacionan entre sí
• reemplazar los pensamientos negativos con pensamientos más positivos
• fortalecer las relaciones personales y tomar medidas para prevenir una futura depresión
• aprender formas de hacer frente a las emociones fuertes y a las situaciones que resultan un desafío
• regresar a las actividades que solías disfrutar

¿Cómo puedo recibir ayuda en una emergencia?

Si tienes pensamientos suicidas o crees que podrías llegar a autolesionarte, obtén ayuda de inmediato:

• Habla inmediatamente con un adulto en quien confíes.
• Llama a envía un mensaje de texto al 988 para ponerte en contacto con la Línea de prevención del suicidio y crisis. También puedes llamar al 1-800-273-8255 u obtener ayuda en su sitio.
• Enviar la palabra "AYUDA" a la Línea de texto para crisis 741741.

Si estás atravesando una depresión, son muchas las cosas que pueden ayudarte a mejorar. Y siempre hay alguien que puede ayudarte.