El esquí de tabla (o snowboard) es una excelente manera de divertirse y hacer ejercicio físico durante los fríos meses de invierno. Es bastante fácil de aprender, pero es posible sufrir lesiones.

Es necesario seguir estos consejos para mantenerse seguro en las pistas.

¿Qué equipo de seguridad necesitan los esquiadores de tabla?

El equipo adecuado puede ayudar a prevenir lesiones. Los esquiadores de tabla deben contar con lo siguiente:

• Tabla, botas y agarres (los elementos que sujetan la bota a la tabla) aprobados y recomendados por un profesional con experiencia.
• Un casco especialmente diseñado para esquí de tabla. El ajuste debe ser adecuado y siempre se debe llevar la correa de la barbilla ajustada.
• Muñequeras en caso de que ocurra una caída.
• Gafas de protección que ajusten bien y tengan protección contra los rayos del sol. Es posible usar anteojos de sol, pero las gafas protectoras ayudan a ver mejor cuando llueve o nieva. Además, las gafas mantienen el rostro más caliente y son mejores para proteger los ojos de ramas de árboles y otros peligros.
• Vestimenta abrigada, que incluya gorro, guantes o mitones, pantalones de nieve y una chaqueta de invierno. Un abrigo para el cuello (una especie de bufanda corta con los extremos unidos entre sí) puede ayudar a mantener la temperatura en el cuello (y también en el rostro si se la coloca sobre él). Vestirse en capas puede ayudar a desabrigarse si se siente demasiado calor.  Si se usa ropa interior térmica, es conveniente usar la de lana o de un material que no sea algodón. El algodón tarda mucho tiempo en secar y puede hacer que se sienta frío.
• Protector solar y bálsamo para los labios con un factor de protección solar superior a 30 al practicar esquí de tabla durante el día. Los esquiadores deben usarlo incluso si está nublado porque los rayos del sol los afectarán de todos modos.

¿Es necesario tomar clases de esquí de tabla?

Los esquiadores de tabla principiantes deben considerar tomar clases antes de salir a las pistas, pero las clases pueden ser beneficiosas para esquiadores de tabla de todos los niveles. Inscríbase con un instructor certificado por PSIA (Professional Ski Instructors of America). Las clases individuales permiten pasar más tiempo a solas con el instructor, pero también se pueden tomar clases grupales más económicas.

¿Cómo pueden mantenerse seguros los esquiadores?

• Precalentar y hacer estiramientos antes de empezar a esquiar con tabla.
• Nunca practicar esquí de tabla a solas.
• Tener cuidado de dónde se esquía. Es fundamental saber qué pistas son adecuadas para el nivel propio y usar solamente esas. Si una persona se da cuenta de que está en una pista demasiado compleja, no debe quitarse la tabla y debe bajar la pendiente de frente, usando los talones. Mantenerse dentro de los senderos marcados y nunca traspasar los límites del área de esquí de tabla ni ir a un área cerrada. Prestar atención a las señales de advertencia "Zona lenta" y "Precaución".
• Tener cuidado con otros esquiadores. Antes de comenzar a descender una pendiente o ingresar en un sendero, mirar hacia arriba para asegurarse de que no haya nadie viniendo desde esa dirección. Es necesario estar atentos a los puntos ciegos: como quienes practican esquí de tabla bajan de costado, no pueden ver lo que hay detrás de ellos o a los costados. Antes de hacer un giro abrupto, es importante mirar hacia atrás para asegurarse de que no haya ningún otro esquiador o esquiador de tabla en su punto ciego.
• Saber quién tiene derecho de paso. Los esquiadores y las personas en esquí de tabla que están al frente tienen prioridad de paso. Es necesario mantener la distancia y el control. Nunca detenerse en el medio de un sendero ni en ningún lugar que no sea visible desde arriba, por ejemplo, debajo de un salto.
• Saber cómo caer. Es necesario usar el equipo de seguridad adecuado y saber cómo caer correctamente:
  • Practicar las caídas en superficies blandas o sobre el césped.
  • Encogerse (reducir el volumen del cuerpo como si fuera una bola) al caer para reducir la altura y la longitud de la caída.
  • Tratar de caer sobre las partes más carnosas del cuerpo y rodar en vez de tratar de parar la caída con los brazos y las manos.
  • Relajarse al caer en vez de permanecer rígidos.

¿Qué más debería saber?

• Es necesario dejar de esquiar si se siente dolor o se sufre una lesión. Antes de volver a esquiar, es importante la revisión de un médico, enfermero, entrenador o preparador físico.
• Es necesario mantenerse bien hidratado, bebiendo abundante cantidad de líquidos antes, durante y después de esquiar.
• Es importante descansar y no esquiar si se está muy cansado porque esto puede causar una lesión.
• Es importante aprender qué hacer en caso de emergencia o si uno se separa de su grupo o compañero de esquí. Lleve un teléfono o un silbato.