¿Qué es la mielitis flácida aguda? 

La mielitis flácida aguda es una afección muy poco frecuente que afecta a la médula espinal. Aparece súbitamente y hace que los músculos se vuelvan débiles y flácidos. Se parece mucho a la poliomielitis, por lo que a veces se llama "enfermedad parecida a la polio". Es más frecuente en los niños de alrededor de 6 años de edad. 

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la mielitis flácida aguda? 

La mielitis flácida aguda suele ocurrir después de una infección respiratoria, como un resfriado.

Un niño con esta afección suele tener una debilidad repentina en brazos y piernas. Otros signos de la mielitis flácida aguda son los siguientes:

• dolor en el brazo, la pierna y/o el cuello
• parpados caídos
• problemas para mover los ojos
• boca caída
• arrastrar las palabras
• dificultades para tragar
• dificultades para respirar

Si su hijo presenta cualquiera de estos síntomas, pida ayuda médica de inmediato.

¿Cuáles son las causas de la mielitis flácida aguda?

Los expertos creen que la mielitis flácida aguda está causada por ciertos tipos de virus, como el enterovirus D68.

No se trata de un problema nuevo, pero mucha gente está oyendo cosas sobre la mielitis flácida aguda porque ha habido varios brotes hace poco. Un brote consiste en que una enfermedad se da en una mayor medida de lo esperable es un área determinada. En Estados Unidos, los brotes de mielitis flácida aguda parecen ocurrir cada dos años, junto con un incremento en algunos tipos de infecciones víricas. Pero sigue siendo muy poco frecuente. 

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la mielitis flácida aguda?

No está claro por qué solo algunos niños desarrollan una mielitis flácida aguda después de contraer una infección vírica, mientras que no lo hacen los demás. Por eso, lo mejor es que todo el mundo trate de evitar la propagación de gérmenes haciendo lo siguiente:

• lavarse las manos a fondo y con frecuencia
• llevar el calendario vacunal al día
• mantenerse alejado de las personas enfermas
• mantener las superficies de la casa limpias y desinfectadas 
• hacer que su hijo se quede en casa cuando esté enfermo, sin ir a la guardería o a la escuela 

Para disponer de más información sobre la mielitis flácida aguda, visite la página de la AFM (siglas inglesas de esta afección) de los CDC (Centros de Control y Prevención de Enfermedades) de Estados Unidos.