Los desmayos son relativamente frecuentes en los adolescentes. Lo bueno es que la mayoría de las veces no son un signo de nada grave. 

¿Qué es un desmayo? 

Desmayarse es perder temporalmente la conciencia. Ocurre cuando no llega suficiente sangre al cerebro debido a una bajada de la tensión arterial.

¿Por qué se desmaya la gente?

La tensión arterial puede bajar debido a la deshidratación, un cambio rápido de postura, estar de pie o sentado durante mucho tiempo, o la visión repentina de algo que asusta (como la sangre).

He aquí algunos de los motivos que pueden hacer que una persona se desmaye:

Desencadenantes físicos. Pasar demasiado calor o estar en un lugar muy concurrido y mal ventilado son causas habituales de desmayo. A veces, el mero hecho de estar de pie durante mucho tiempo o de levantarse demasiado rápido cuando se está sentado o acostado puede provocar un desmayo.

Estrés emocional. Las emociones como el miedo, el dolor, la ansiedad o la sorpresa pueden provocar una bajada de la tensión arterial. Este es el motivo de que algunas personas se desmayen cuando algo las asusta o aterroriza, como ver sangre.

Hiperventilación. Una persona hiperventila cuando respira demasiado rápido. Esto provoca un descenso de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en sangre, lo que hace que sus vasos sanguíneos se estrechen. El flujo de sangre al cerebro disminuye y eso hace que la persona de desmaye.

Afecciones médicas. Algunas afecciones, como los problemas cardíacos, la anemia, una concentración baja de azúcar en sangre o el síndrome de taquicardia postural ortostática (STPO), pueden causar desmayos. 

Embarazo. Durante el embarazo, el cuerpo experimenta multitud de cambios, incluyendo cambios en el sistema circulatorio. Estos cambios pueden causar desmayos. Además, a medida que el útero crece, puede comprimir grandes vasos sanguíneos y obstruir parcialmente la irrigación sanguínea, lo que puede reducir el flujo de sangre al cerebro.

¿Cuáles son los signos de alarma de un desmayo?

Una persona que está a punto de desmayarse, puede tener:

• mareos
• sensación de desfallecimiento
• palidez
• inestabilidad
• cambios en la vista
• pulso rápido o irregular
• sudoración
• náuseas o vómitos

¿Se pueden prevenir los desmayos?

Si crees que estás a punto de desmayarte, tal vez lo puedas impedir adoptando las siguientes medidas:

• Si es posible, recuéstate. Esto puede ayudar a prevenir un desmayo, porque la sangre puede llegar al cerebro, especialmente si se elevan un poco los pies. Cuando te sientas mejor, asegúrate de levantarte poco a poco: primero siéntate y permanece varios minutos en esa postura, y luego ponte de pie.
• Siéntate, baja la cabeza y colócala entre las rodillas. Así, también favorecerás la llegada de sangre al cerebro, aunque esto no da tan buen resultado como recostarse. Cuando te sientas mejor, levanta poco a poco la cabeza hasta enderezar la espalda y luego ponte de pie.
• No te deshidrates. Es necesario beber suficiente cantidad de líquidos a lo largo del día. Se debe beber abundante líquido antes, durante y después de hacer ejercicio físico y cuando haga calor.
• Mantén la sangre circulando. Si tienes que permanecer de pie o sentado durante mucho tiempo, haz descansos y da vueltas a menudo. Tensa periódicamente los músculos de las piernas o crúzalas para favorecer el retorno de la sangre. 
• Evita los ambientes demasiado calurosos, concurridos o mal ventilados, siempre que sea posible.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Si solo te has desmayado una vez, ha sido un desmayo breve y su causa parece clara (como estar en un lugar muy caluroso y concurrido), no hay motivo para preocuparse. Pero, si padeces alguna afección médica o estás tomando algún medicamento de venta con receta médica, es aconsejable que llames a tu médico. 

También deberías informar a tu médico si:

• te has hecho daño al desmayarte (por ejemplo, si te has dado un golpe muy fuerte en la cabeza)
• tienes dolor en el pecho, palpitaciones (ritmo cardíaco rápido o irregular) o falta de aliento
• has tenido una convulsión
• te has desmayado mientras hacías ejercicio físico u otra actividad física
• te has desmayado más de una vez

El médico te hará algunas preguntas, te examinará y es posible que te pida algunas pruebas, como las siguientes:

• un electrocardiograma o ECG (una prueba que permite detectar problemas cardíacos)
• un análisis de azúcar en sangre
• un análisis de sangre para saber si tienes anemia

¿Cómo puedo ayudar a alguien cuando se desmaya?

Si estás con una persona que se acaba de desmayar, ayúdala a recostarse. Evita moverla si crees que puede haberse lesionado al caerse (mover a una persona lesionada, podría agravarle las lesiones). En lugar de ello, aflójale cualquier prenda de ropa ajustada (como cinturones, cuellos o corbatas). Levantarle los pies y las pantorrillas y apoyárselos en una mochila o chaqueta también puede ayudar a restablecer la irrigación sanguíneo al cerebro. 

Cuando una persona se desmaya, se suele recuperar enseguida. Como es normal sentirse un poco débil después de un desmayo, asegúrate de que la persona permanezca recostada durante un rato. Levantarse demasiado rápido puede desencadenar otro desmayo. 

Llama al 911 si alguien se desmaya y:

• no recupera el conocimiento al cabo de pocos minutos
• perdió la conciencia mientras hacía ejercicio físico
• tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o una o más convulsiones