Los tornados pueden ocurrir en cualquier momento y lugar casi sin ninguna advertencia; por eso es importante estar preparados. Contar con un plan puede hacer que la idea de las tormentas resulte menos estresante para toda la familia. Sabrán qué hacer y cuándo hacerlo. Aquí encontrará algunos consejos.

¿Cómo puede estar mi familia preparada para un tornado?

Aprenda cuáles son las señales de advertencia. Explíqueles a los niños que si hay un tornado cerca es probable que reciban una alerta en los teléfonos o a través de la televisión y la radio. En algunos lugares, se hacen sonar sirenas de advertencia. 

Las tormentas también pueden ocurrir sin advertencia alguna; por eso debe enseñarles a sus hijos cuáles son las señales de que se acerca un tornado. Entre estas señales se encuentran las siguientes:

• una nube con forma cónica que gira y se acerca a la tierra
• una nube de desechos (objetos rotos)
• cielo oscuro o verde
• granizo de gran tamaño (bolas de hielo)
• un sonido fuerte, similar a un tren

Sepa a dónde ir y qué hacer. No espere a que haya un tornado para enseñarles a sus hijos qué deben hacer. De este modo, ellos sabrán que deben ir rápidamente a un lugar seguro de la casa. Explíqueles que si se está acercando un tornado, todos deben ir al lugar más bajo de la casa y alejarse de las puertas y las ventanas. Si tiene un sótano o un refugio subterráneo para tormentas, deben ir allí. De lo contrario, deben ir a una habitación sin ventanas en el centro de la casa, como un baño o un armario. De se posible, deben colocarse debajo de algo fuerte, como una mesa y cubrirse con una frazada.

Si vive en una vivienda móvil o si hay alguien en el exterior o en un automóvil cuando se acerca un tornado, intente ir a un refugio para tormentas o a un edificio cercano que sea resistente.

Si no puede llegar a un edificio resistente, vaya a la zona más baja de tierra (como una zanja), recuéstese cuerpo a tierra y protéjase la cabeza y el cuello. Si los niños están andando en bicicleta cuando se desata un tornado, dígales que se queden con los cascos puestos para protegerse.

Manténganse en un lugar seguro hasta que escuche que puede salir.

Revise los planes de la escuela y la guardería en caso de desastres. En las zonas en donde los tornados son frecuentes, las escuelas y las guarderías les enseñan a los niños qué hacer en caso de emergencia. Revise los planes junto con su hijo.

Escoja un lugar de encuentro. Designe un lugar para que toda la familia pueda reunirse si llegan a separarse durante un tornado o después de un tornado. Podría ser un lugar como la casa de un vecino o un lugar conocido del barrio.

Prepare kits de emergencia. Los tornados pueden causar cortes en el suministro de energía, agua y otros servicios públicos; por eso, cree kits de emergencia. Los niños mayores pueden ayudarlo. Incluya elementos como una radio para escuchar el pronóstico, agua, alimentos enlatados, linternas, baterías y cargadores de teléfono a batería. Tal vez necesite evacuar o quedarse en su casa; por eso, prepare un kit para llevar y otro para el hogar. La Cruz Roja cuenta con listas completas de los elementos necesarios en internet.

Los bebés necesitarán más elementos, como fórmula y pañales. Los niños que tengan una afección médica, como asma, diabetes o una enfermedad que requiera el uso de un equipo eléctrico (como un respirador) necesitarán otros implementos. El médico puede indicarle qué debe obtener.

Los niños pueden ayudar a reunir los elementos o ir de compras con usted. Piense también en qué alimentos y suministros necesitará para sus mascotas.

Tenga ropa adicional: Empaque algo de ropa para cada miembro de la familia. Incluya zapatos o botas. Si alguien está descalzo o en calcetines, pisar vidrios como ventanas rotas podría ser peligroso. Considere también empacar una camisa de manga larga, chaqueta y pantalones. Los niños en pijama, por ejemplo, no estarán muy protegidos cuando llegue el momento de abandonar su área segura si hay escombros o vidrios rotos.

Reúna los elementos de primeros auxilios. Es importante tener un botiquín de primeros auxilios a mano. Los niños pueden ayudarlo a prepararlo y ver si algunos de los productos ya están vencidos.

Después de un tornado, los servicios de emergencia del 911 probablemente estén muy ocupados o retrasados debido al bloqueo de los caminos. Como parte de su preparación para una tormenta, considere tomar una clase de primeros auxilios o de resucitación cardiopulmonar (RCP) junto con sus hijos adolescentes.  Algunas se imparten en línea.

Prepare un teléfono. Mantenga los teléfonos celulares con su carga completa. Descargar una aplicación con el pronóstico del clima puede permitirle mantenerse informado sobre el lugar en el que se encuentra el tornado. Además, programe los números de teléfono de las compañías de servicios públicos por si pierde el suministro. 

Quizás sea difícil visitar a su médico después de una tormenta; consulte si se pueden realizar visitas de telesalud en su zona. Tal vez exista una aplicación que pueda instalar de antemano en su celular.

Esté atento a sus vecinos. Si está en una zona en la que es probable que haya un tornado, los niños pueden ayudar a contactar a los adultos mayores u otros vecinos que podrían necesitar ayuda para reunir los elementos necesarios.

¿Cómo puedo ayudar a aliviar los miedos de mi hijo durante un tornado?

Los fenómenos meteorológicos, como tormentas eléctricas severas, tornados y huracanes pueden atemorizar a los niños. A continuación le indicamos cómo ayudarlos a tener menos miedo:

Estrés por las tormentas: Ayudar a los niños a mantener la calma

¿Qué más debería saber?

Aun cuando su familia haga todo el trabajo posible de preparación, la idea de un tornado puede ser demasiado abrumadura para los niños. Aprenda cómo hablar con ellos sobre la tormenta y apaciguar sus miedos. 

Si su casa o su vecindario resultan dañados después de un tornado consulte los consejos de los CDC para mantenerse seguros y a salvo.