La mayoría de las picaduras de araña no atraviesan la piel por completo; por eso, solo suelen causar reacciones leves. Pero la picadura de una viuda negra o una reclusa parda puede provocar una reacción grave y requerir atención médica de inmediato. Puede haber reacciones alérgicas a las picaduras de araña, aunque son muy poco frecuentes.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de una picadura de araña?

De una picadura de reclusa parda:

• inflamación o enrojecimiento alrededor de la picadura
• dolor alrededor de la picadura dentro de las 2 a las 8 horas posteriores
• ampollas alrededor de la picadura
• con muy poca frecuencia, escalofríos, fiebre, náuseas, erupción en la piel, dolores musculares y orina (pis) oscura
• algunas picaduras pueden oscurecerse en la parte central

De una picadura de viuda negra:

• picadura que no es visible o dolor muy leve en el lugar de la picadura
• calambres musculares dolorosos que comienzan unas pocas horas después de la picadura
• abdomen firme y doloroso
• náuseas y vómitos
• temblores y debilidad
• sudoración
• dolor de cabeza
• en casos excepcionales, problemas para respirar

De una reacción alérgica:

• inflamación de la cara o de la boca
• dificultades para tragar o para hablar
• opresión en el pecho, resuello, sibilancias (hacer "pitos" al respirar) o problemas para respirar

Si alguna persona de su familia puede haber sido picada por una reclusa parda o una viuda negra, llame al Centro Nacional de Control Toxicológico al 1-800-222-1222. Como las picaduras de arañas contienen veneno, que es un tipo de toxina, el centro de control toxicológico es el mejor recurso al cual acudir. Atienden las 24 horas del día de forma gratuita.

¿Cómo debo tratar una picadura de araña?

Si su hijo es picado por una araña:

• Lave el área de la picadura con agua y jabón.
• Aplique una compresa con hielo o un paño húmedo y frío sobre la zona de la picadura para aliviar el dolor y la inflamación.
• Esté pendiente de lo siguiente: enrojecimiento, inflamación u otras señales de que la picadura está empeorando o se está infectando. 
• Llame al médico para asegurarse de que su hijo tenga la vacuna de tétanos al día.

Busque atención médica de inmediato para una picadura de araña si ocurre lo siguiente:

• Su hijo presenta cualquier signo de una reacción alérgica.
• Su hijo desarrolla cualquier tipo de erupción después de la picadura.
• Si hijo tiene mucho dolor o calambres musculares intensos.
• El área parece haberse infectado (enrojecimiento, dolor, inflamación, temperatura o pus).
• Usted cree que a su hijo le ha picado una reclusa parda o una viuda negra. Aun cuando su hijo no tenga, haga que lo atiendan de inmediato. El tratamiento inmediato ningún síntoma puede ayudar a aliviar los síntomas.

¿Qué puedo hacer para prevenir las picaduras de arañas?

• Tenga cuidado en los garajes y los áticos, y con las pilas de leña. Asegúrese de que no se formen telas de araña.
• Colóquese guantes para hacer jardinería, limpiar el garaje o trabajar en lugares al aire libre, como pilas de leña.
• Vista a los niños con prendas de manga larga y pantalones largos cuando estén en garajes, áticos, pilas de leña, etc.
• Conserve la leña fuera del hogar para evitar introducir arañas.
• Sacúdase el calzado y los guantes que guarde en un garaje, establo, sótano, ático o pieza especial antes de colocárselos.