Qué deben saber los maestros acerca de la enfermedad de células falciformes

La enfermedad de células falciformes (también conocida como "enfermedad drepanocítica" o "drepanocitosis") es una afección de por vida donde los glóbulos rojos tienen forma de luna creciente o de una antigua herramienta de labranza llamada hoz (de hecho, "falciforme" significa en forma de hoz). Las personas con anemia falciforme pueden sufrir episodios de dolor y anemia.

El dolor puede ocurrir cuando las células falciformes se atascan en un vaso sanguíneo e impiden que la sangre fluya normalmente. Estas obstrucciones de los vasos sanguíneos son muy dolorosas y pueden durar horas, días o más. Pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Algunas obstrucciones pueden causar daño a los órganos. Un episodio de dolor también se denomina crisis de dolor o crisis vasooclusiva.

Es más probable que el dolor ocurra cuando un niño tiene frío, está estresado, enfermo o deshidratado. A veces el dolor se puede controlar en casa, pero otras veces el niño necesita atención en un hospital.

La anemia puede ocurrir cuando las células falciformes se desintegran (descomponen) demasiado rápido. Entonces no hay suficientes glóbulos rojos que puedan llevar oxígeno al cuerpo. Los niños con anemia a menudo se ven pálidos, se sienten mareados, se cansan con facilidad y tienen latidos cardíacos rápidos. También es posible que tengan problemas para prestar atención. A veces un niño con anemia necesita una transfusión de sangre.

¿Cómo pueden ayudar los maestros a los niños con enfermedad de células falciformes?

Los estudiantes que tienen la enfermedad de células falciformes suelen faltar a la escuela para asistir a consultas con el médico porque se sienten enfermos o debido a una estadía en el hospital. Conozca a su alumno y sepa qué esperar. De esa manera sabrá si algo no está bien.

Usted puede ayudar al alumno de diferentes maneras:

Apoye el bienestar del alumno. Deje que los alumnos lleven consigo una botella de agua. Recuérdeles que está bien ir más seguido al baño. Permita que tomen un descanso si se sienten cansados o incómodos. Permita que se queden en interiores durante los recreos y las clases de gimnasia cuando haga mucho calor o mucho frío. Anime a los alumnos a mantenerse físicamente activos y participar en las actividades escolares, especialmente si tienen restricciones en cuanto a deportes y actividad física.

Sea flexible con respecto a lo académico. Modifique las fechas de entrega de las tareas o reprograme un examen si el estudiante falta a clases debido a dolor o enfermedad. Envíele tareas por correo electrónico si falta a la escuela durante mucho tiempo.

Hable sobre la prevención del dolor y la anemia. Anime al alumno a hacer lo siguiente:

• seguir su plan para controlar el dolor
• beber agua para evitar la deshidratación
• evitar tener mucho calor o mucho frio
• descansar si se siente cansado
• obtener atención médica de inmediato si tiene síntomas

Esté preparado. Pregúntele a uno de los padres o al personal de enfermería sobre el plan de atención del alumno para saber qué hacer antes de que aparezcan los síntomas. El plan indicará cuándo llamar a los padres, al personal de enfermería de la escuela o al 911.

Si no tiene una copia del plan, haga esto:

Llame a la enfermera o a los padres si presenta estos síntomas:

• dolor en cualquier parte del cuerpo
• dolor de pecho
• fiebre
• ictericia o palidez
• cansancio extremo
• hinchazón de manos y pies (en los niños menores de 7 años)

Algunos síntomas deben considerarse una emergencia. Llame al 911 si el estudiante tiene:

• problemas para respirar
• fuerte dolor de cabeza
• una convulsión (una crisis convulsiva)
• cambio en la vista
• habla poco clara
• problemas para despertarse
• debilidad en una parte del cuerpo