Este es un resumen general de los hitos en el camino hacia el éxito en la lectura. Tenga en cuenta que los niños tienen ritmos de desarrollo diferentes y que el tiempo que pasan en cada etapa varía. Si tiene inquietudes, hable con el médico de su hijo, su maestro o con el especialista en lectura de la escuela. La intervención temprana es clave para ayudar a los niños que tienen dificultades para leer.

Los padres y los maestros pueden encontrar recursos apropiados para niños incluso antes de que comiencen el jardín de infantes. Las guarderías infantiles de calidad, los programas previos al jardín de infantes y los hogares en los que se fomenta la lectura y el uso del lenguaje pueden crear un entorno propicio para que se concreten los logros en lectura.

Infancia (hasta el primer año de vida)

Los niños generalmente comienzan a:

• aprender que los gestos y los sonidos tienen significados específicos
• responder cuando se les habla
• concentrar su atención en una persona u objeto
• comprender 50 palabras, o más
• alcanzar los libros y dar la vuelta las páginas con ayuda
• responder a las historias e imágenes al vocalizar y tocar las imágenes

Niños pequeños (de 1 a 3 años)

Los niños generalmente comienzan a:

• responder preguntas sobre objetos e identificarlos en los libros, por ejemplo, "¿dónde está la vaca?" o "¿cómo hace la vaca?"
• nombrar imágenes que conocen
• señalar para identificar los objetos nombrados
• pretender estar leyendo un libro
• terminar las oraciones de los libros que conocen bien
• hacer garabatos en papel
• conocer los nombres de los libros e identificarlos por la imagen de la portada
• dar la vuelta las páginas de los libros de cartón
• tener un libro favorito y pedir que lo lean con frecuencia

Etapa preescolar temprana (3 años)

Los niños generalmente comienzan a:

• explorar los libros por su cuenta
• escuchar la lectura en voz alta de libros más largos
• volver a contar una historia que conocen
• cantar la canción del alfabeto cuando se los motiva y se les brindan indicaciones
• hacer símbolos que se asemejan a la escritura
• reconocer la primera letra de su nombre
• aprender la diferencia entre escribir y hacer un dibujo
• imitar la acción de leer un libro en voz alta

Etapa preescolar final (4 años)

Los niños generalmente comienzan a:

• reconocer signos y etiquetas que conocen, especialmente de los letreros y recipientes
• reconocer palabras que riman
• reconocer algunas de las letras del alfabeto (una buena meta es de 12 a 15 letras)
• reconocer las letras de sus nombres
• escribir sus nombres
• nombrar los sonidos o las letras iniciales de las palabras
• relacionar algunas letras con sus sonidos
• desarrollar un conocimiento de las sílabas
• usar letras que conocen para intentar escribir palabras
• comprender que el texto se debe leer de izquierda a derecha y de arriba a abajo
• volver a contar historias que les han contado

Jardín de infantes (5 años)

Los niños generalmente comienzan a:

• producir palabras que riman
• relacionar algunas palabras habladas con su escritura
• escribir algunas letras, números y palabras
• reconocer algunas palabras escritas
• predecir lo que sucederá en una historia
• identificar los sonidos iniciales, finales y medios en palabras cortas 
• identificar y manipular sonidos que disminuyen en tamaño en el habla
• comprender definiciones concretas de algunas palabras
• leer palabras simples aisladas (la palabra con su definición) y en contexto (usando la palabra en una oración)
• volver a contar la idea principal, identificar detalles (quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo) y organizar los eventos de una historia en una secuencia

Primer y segundo grado (de 6 a 7 años)

Los niños generalmente comienzan a:

• leer historias que conocen
• descifrar palabras que no conocen o vocalizar los sonidos de sus letras
• usar las imágenes y el contexto para descifrar palabras que no conocen
• usar algunos signos de puntuación y mayúsculas comunes en la escritura
• autocorregirse cuando cometen un error mientras leen en voz alta
• demostrar que comprendieron una historia a través de dibujos
• escribir y organizar detalles en una secuencia lógica con un principio, un desarrollo y un final

Segundo y tercer grado (de 7 a 8 años)

Los niños generalmente comienzan a:

• leer libros más largos por su cuenta
• leer en voz alta con el énfasis y las expresiones apropiadas
• usar el contexto y las imágenes para identificar palabras que no conocen
• comprender el concepto de párrafo y aplicarlo en la escritura
• usar correctamente los signos de puntuación
• deletrear correctamente varias palabras
• escribir notas, como mensajes telefónicos y correos electrónicos
• comprender el humor por escrito
• usar nuevas palabras, frases o figuras retóricas que escucharon
• revisar su propia escritura para crear e ilustrar historias

Desde el cuarto grado hasta el octavo grado (de 9 a 13 años)

Los niños generalmente comienzan a:

• explorar y comprender los diferentes tipos de texto, como biografías, poesías y ficción
• explorar y comprender textos expositivos, narrativos y persuasivos
• leer para extraer información específica, como de un libro de ciencias
• comprender las relaciones entre los objetos
• identificar las categorías gramaticales y los elementos como símiles y metáforas
• identificar correctamente los elementos principales de una historia, como el tiempo, el lugar, la trama, el problema y la resolución
• leer y escribir sobre un tema particular por diversión y comprender qué estilo se necesita
• analizar un texto para extraer el significado