¿Qué es el ligamento colateral medial?

El ligamento colateral medial es uno de los ligamentos de la articulación de la rodilla. Un ligamento es una tira de tejido resistente y flexible que mantiene unidos entre sí los cartílagos y los huesos.

El ligamento colateral medial se encuentra en la parte de la rodilla más próxima a la otra rodilla (en el lado "medial"). Conecta la parte inferior del fémur (el hueso del muslo) con la parte superior de la tibia (el hueso de la pantorrilla). Este ligamento impide que la rodilla se mueva hacia ambos lados.

¿Qué es un desgarro del ligamento colateral medial?

El ligamento colateral medial se puede desgarrar o romper si se estira demasiado. El desgarro puede ser parcial (cuando solo afecta a una parte del ligamento) o completo (cuando afecta a la totalidad del ligamento).

¿Cuáles son los signos y los síntomas de un desgarro del ligamento colateral medial?

La mayoría de las personas que se desgarran este ligamento notan dolor y un sonido similar al del crujido en la rodilla cuando se lesionan. La rodilla se suele hinchar poco después de la lesión, casi siempre por la parte interna.

Cuando baja la hinchazón, los pacientes suelen poder andar, pero notan dolor cuando la parte interna de la rodilla se estira. Además, pueden notar la rodilla inestable, y esta les puede fallar y hacerles tropezar o caer.

Causas de los desgarros del ligamento colateral medial

La mayoría de los desgarros de este ligamento ocurren durante la actividad deportiva, por ejemplo, cuando una persona:

• cambia de dirección o se tuerce la rodilla mientras corre
• salta y se le tuerce la rodilla al volver a pisar el suelo

Este ligamento también se puede desgarrar si la rodilla recibe un golpe lateral fuerte.

¿Quién se puede desgarrar el ligamento colateral medial?

Los desgarros de este ligamento son más frecuentes mientras se practican deportes que implican hacer giros, cambiar bruscamente de dirección y pivotar o girar sobre uno mismo, como el esquí, el fútbol, el fútbol americano, el baloncesto y el tenis.

¿Cómo se diagnostican los desgarros del ligamento colateral medial?

Para diagnosticar un desgarro del ligamento colateral medial, los profesionales de la salud preguntan por la lesión y exploran al paciente. Durante la exploración, palpan la rodilla y las piernas, las presionan y las mueven de diversas maneras. Esto puede ayudar a saber si el ligamento colateral medial está desgarrado.

Las pruebas de diagnóstico por la imagen pueden incluir:

• radiografías para saber si hay lesiones en los huesos
• a veces, una resonancia magnética (RM) para saber si el desgarro es parcial o completo y ver si la rodilla presenta otras lesiones

¿Cómo se tratan los desgarros del ligamento colateral medial?

Justo después de la lesión, es posible que el tratamiento incluya:

• medicamentos para el dolor (o analgésicos) de venta sin receta médica, como el paracetamol (Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o el ibuprofeno (Advil®, Motrin®, o la marca genérica de una tienda)
• Seguir estas indicaciones: reposo, hielo, compresión (con una venda elástica) y elevación (poner la rodilla en alto)
• Usar una rodillera: los profesionales de la salud aconsejarán sobre el mejor tipo de rodillera para proteger el ligamento colateral medial y la articulación de la rodilla durante el proceso de curación.

Otros tratamientos pueden incluir:

• llevar muletas durante la recuperación
• fisioterapia para fortalecer la musculatura y mejorar la flexibilidad
• cirugía (operar al paciente)

¿Pueden hacer deporte las personas con un desgarro del ligamento colateral medial?

Por lo general, los niños que se han desgarrado el ligamento colateral medial tienen que dejar de hacer deporte durante un tiempo, sobre todo, el deporte en el que se lesionaron. Si no tienen dolor y la rodilla no les falla, pueden caminar, hacer estiramientos y realizar actividades de bajo impacto, como la natación.

Los niños con un desgarro del ligamento colateral medial deberían seguir las instrucciones del médico sobre qué actividades pueden practicar y cuáles deben evitar. La mayoría de niños con un desgarro del ligamento colateral medial leve pueden volver a hacer deporte al cabo de menos de seis semanas.

¿Hay maneras de prevenir otro desgarro del ligamento colateral medial?

Desgarrarse el ligamento colateral medial aumenta el riesgo de sufrir otro desgarro. Para reducir el riesgo de un segundo desgarro del ligamento colateral medial o de otra lesión, los niños pueden trabajar con un fisioterapeuta o preparador físico para:

• fortalecer la musculatura, mejorar el equilibrio y aumentar la flexibilidad
• aprender las técnicas correctas para saltar, volver a pisar el suelo y cambiar de dirección mientras hacen deporte

¿Cómo pueden ayudar los padres?

Recuperarse de un desgarro del ligamento colateral medial lleva tiempo. Es normal que los niños con este tipo de lesión estén enfadados, frustrados o tristes, sobre todo si no pueden practicar un deporte que les encanta. Ayude a su hijo a encontrar maneras de seguir participando en el deporte, como, por ejemplo, llevando el marcador o convirtiéndose en el responsable del equipo. O, si su hijo quiere hacer alguna otra cosa aparte de deporte, ayúdelo a probar una nueva afición, como tocar la guitarra, pintar o dibujar.

Mientras el desgarro del ligamento colateral medial se cura, ayude a su hijo a seguir las instrucciones del médico para que:

• asista a todas sus visitas médicas de seguimiento
• asista a todas sus visitas de fisioterapia
• no practique actividades que puedan retrasar la curación
• haga ejercicios en casa