Una hernia inguinal ocurre cuando una parte del intestino resbala hacia la ingle (el lugar donde el vientre entra en contacto con el muslo) en lugar de seguir estando dentro del vientre, donde debería estar.
Los médicos corrigen las hernias inguinales con cirugía, es decir, operando al paciente. Esto impide que el intestino se quede atascado dentro de la ingle (lo que se conoce como hernia "incarcerada" o "encarcelada"). El flujo sanguíneo se puede ver interrumpido, lo que puede conducir a daños importantes. Se trata de una urgencia médica. Y es mucho mejor que los médicos corrijan las hernias antes de que se conviertan en una emergencia médica.
Cualquier persona de cualquier edad puede tener una hernia inguinal. En la infancia, son mucho más frecuentes en los niños que en las niñas, pero estas últimas también las pueden presentar.
Los niños que nacen antes de tiempo (prematuros) tienen más probabilidades de tener hernias inguinales.
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El principal signo de una hernia inguinal es un bulto visible bajo la piel, en la ingle o el escroto. Un niño puede tener un bulto en uno o en ambos lados de la ingle.
Entre otros signos, se incluyen los siguientes:
Una hernia puede aumentar y también puede reducirse de tamaño:
En los bebés, es posible que la hernia solo sea visible cuando lloran, tosen o aprietan al ir de vientre. Los padres también pueden percibir que su bebé está molesto o irritable y come menos de lo habitual.
Hay varios tipos diferentes de hernias inguinales. En uno de los tipos más frecuentes de las hernias que afectan a los bebés y a los niños pequeños, un trozo del intestino resbala hacia el canal inguinal, ubicado en la zona de la ingle, en vez de quedarse dentro del vientre.
Cuando un bebé se está desarrollando dentro del vientre materno, sus testículos se desplazan desde el vientre hacia el escroto a través de los canales inguinales. Estos canales inguinales se deben cerrar antes de que nazca el bebé. Si uno permanece abierto, una parte del intestino del niño puede resbalar por ese canal hacia el escroto y formar una hernia.
Las chicas no tienen testículos, pero sí que tienen canales inguinales, por lo que también pueden tener hernias inguinales. En estos casos, son los ovarios los que se desplazan hacia los canales.
Si su hijo tiene dolor o inflamación en la ingle o el escroto, llame al médico. El médico le hará una exploración física a su hijo y preguntará sobre sus antecedentes médicos.
Para poder palpar la hernia mientras se mueve hacia la ingle o el escroto, es posible que el médico le pida a su hijo que se ponga de pie o que tosa. El médico hará una reducción de la hernia masajeándola con suavidad a fin de volver a colocar ese trozo de intestino donde le corresponde, es decir, dentro del vientre. Si la hernia se puede volver a colocar de nuevo en su sitio a través del masaje, recibe el nombre de hernia "reducible". Pero este tipo de hernias también necesitan cirugía, porque no permanecerán en su sitio ni se cerrarán por sí solas.
La operación de reparación de una hernia inguinal es uno de los tipos de cirugía más frecuentes en los niños. Se opera para que la hernia inguinal no se quede atascada y cause lesiones en el intestino o los ovarios.
En esta operación:
Algunos cirujanos reparan las hernias mediante laparoscopia. Colocan un tubo largo y fino provisto de luz y una cámara dentro del abdomen, lo que les permite ver el interior del cuerpo y utilizar herramientas quirúrgicas muy pequeñas para hacer la reparación.
La incisión se cierra con pequeñas tiras de cinta. Estas tiras se caerán por sí solas al cabo de 1-2 semanas. Algunos cirujanos utilizan pegamento cutáneo para cerrar la piel.
La mayoría de los niños vuelve a casa pocas horas después de que los operen. Los bebés prematuros se deben tener bajo observación durante la noche de la operación porque han recibido anestesia.
Cosas a tener en cuenta:
Llame al médico de su hijo si lo han operado y:
Reviewed by: Loren Berman, MD
Date Reviewed: Mar 11, 2024
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