La hormona del crecimiento (HC) es una sustancia corporal que ayuda a los niños a crecer y a desarrollarse. Es producida por la glándula pituitaria, una pequeña glándula que se encuentra entre los lóbulos del encéfalo.
La deficiencia de la hormona del crecimiento ocurre cuando el cuerpo no produce una cantidad suficiente de esta hormona como para que un niño pueda crecer a un ritmo normal.
Hay dos tipos de deficiencia de la hormona del crecimiento:
Los médicos miden la estatura de los niños en las revisiones regulares. A medida que pasa el tiempo, los médicos pueden ver la velocidad con la que crecen los niños. Si un niño está creciendo mucho más despacio que la mayoría de los niños de su edad, esto se llama retraso del crecimiento.
Uno de los signos más visibles de un retraso del crecimiento es que el niño tiene una estatura mucho menor que la de la mayoría de los niños de su edad. Esto conoce como baja estatura. Pero algunos niños pueden tener un retraso del crecimiento incluso sin tener baja estatura.
Otros signos y síntomas de una deficiencia de la hormona del crecimiento son los siguientes:
A menudo, los médicos no saben por qué un niño tiene una deficiencia de la hormona del crecimiento. Cuando se encuentra la causa, esta suele estar relacionada con problemas en la hipófisis o en otras partes del encéfalo que se encuentran a su alrededor. Los tumores cerebrales, las lesiones en la cabeza y los tratamientos con rayos en el encéfalo también pueden causar una deficiencia de la hormona del crecimiento.
Si su hijo tiene un retraso del crecimiento o baja estatura, incluso en ausencia de cualquier otro signo o síntoma, es posible que el médico los envíe a un endocrinólogo pediátrico que se especializa en las hormonas y el crecimiento de los niños.
El endocrinólogo hará preguntas sobre el crecimiento de su hijo y lo explorará atentamente. El médico mandará a su hijo algunas pruebas para detectar una posible deficiencia de la hormona del crecimiento, como las siguientes:
El tratamiento de la deficiencia de la hormona del crecimiento consiste en inyecciones de esta hormona para reemplazar lo que el cuerpo no está produciendo. Los padres aprenden a poner estas inyecciones en su casa para no tener que ir todos los días al consultorio médico.
El endocrinólogo les indicará con qué frecuencia se le deben hacer revisiones a su hijo una vez que empiece el tratamiento. En cada visita, el médico hará lo siguiente:
Los efectos secundarios son poco frecuentes con las dosis que se utilizan para tratar la deficiencia de la hormona del crecimiento. Informe al médico si su hijo tiene dolores de cabeza, cambios en la vista o renguera.
El tratamiento suele durar hasta que se completa el crecimiento al final de la adolescencia.
La hormona del crecimiento puede acelerar el crecimiento en un niño con deficiencia de esta hormona. Los niños que comienzan el tratamiento de forma temprana pueden obtener más beneficios que quienes comienzan el tratamiento más tarde.
En la vida adulta, nuestro cuerpo genera cantidades mucho más bajas de hormona del crecimiento. Por lo tanto, si no existe otro problema médico, muchos de los niños que reciben inyecciones de hormona del crecimiento para tratar la deficiencia de la hormona no necesitarán estas inyecciones al llegar a la vida adulta.
Reviewed by: Tal Grunwald, MD
Date Reviewed: Mar 1, 2023
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