La marihuana se consume de una manera diferente a cómo se consumía antes y es mucho más fuerte que hace una generación. La marihuana se ha legalizado para uso recreativo en adultos en muchos estados de Estados Unidos, por lo que resulta más fácil de obtener y es más aceptable en algunas situaciones sociales. 

Hay muchos adolescentes y adultos jóvenes que consumen marihuana. Los padres deben entender cuáles son los riesgos de su consumo para que puedan ayudar a sus hijos en edad adolescente a tomar buenas decisiones.

¿Qué es la marihuana?

La marihuana (también conocida como "hierba", "hachís" o "costo") es una mezcla de flores, hojas y tallos secos triturados de la planta del cáñamo (Cannabis sativa). El THC (tetrahidrocannabinol) es el ingrediente de la marihuana que causa los "subidones". 

Antes, la mayoría de la gente usaba la marihuana para liarla y fumarla, como si fuera un cigarrillo (porros o canutos), o la fumaba en distintos tipos de pipas. Ahora, es mucho más frecuente inhalar marihuana usando vaporizadores (lo que se conoce como "vapear"). Y mezclarla con alimentos (comida o bebida), como los pasteles, las infusiones, el alcohol o las gominolas, cada vez es más popular. Algunas personas usan una "pluma de cera" o "dab-pen" para inhalar el aceite u otros extractos de la planta del cáñamo. Esta manera de consumirla permite que se liberan altas concentraciones de THC.

¿Qué es la marihuana sintética?

También existe la "marihuana sintética", "falsa marihuana" o "falsa hierba", que se fabrica en laboratorios. No contiene el THC propio de la planta de la marihuana, pero se comercializa como si tuviera los mismos efectos. Los fabricantes suelen pulverizar mediante espray marihuana sintética sobre hierba real para dar la impresión de que se trata de la planta natural de la marihuana sin serlo. 

Algunos de estos productos (como K2 y Spice) se venden en las gasolineras. Los productos derivados de la falsa hierba apenas están regulados, por lo que hay muy poca información sobre si son o no seguros. Y parece ser que sus efectos pueden ser impredecibles y peligrosos. Y el síndrome de abstinencia con respecto a la marihuana sintética es más grave y duradero que el síndrome de abstinencia con respecto a productos que contienen THC. Puesto que la marihuana sintética no se detecta en los análisis de sangre sobre consumo de drogas, algunas personas la consumen como una manera de tener subidones sin que se lo puedan detectar en los análisis.

¿Qué es el THC Delta-8?

El THC Delta-8 es una de las muchas sustancias químicas que se encuentran en la planta de la marihuana. Personas de todas las edades lo pueden comprar en las gasolineras, algunas tiendas de 24 horas y por internet. Se vende en muchas formas (gominolas, galletas, cartuchos de vapeo, refrescos y más). El THC Delta-8 a veces se llama «THC light» porque se supone que el subidón que da es más suave que el de la marihuana normal. Algunas personas lo consideran una alternativa legal a la marihuana. Pero no está regulado por ninguna agencia gubernamental, y los hospitales están registrando cada vez más ingresos por reacciones adversas a su consumo. 

¿Cuáles son los efectos de la marihuana?

La marihuana tiene tanto efectos a corto plazo como a largo plazo. Los efectos varían de una persona a otra, dependiendo de la cantidad de marihuana que se haya consumido. La marihuana fumada tiene efectos casi inmediatos, mientras que la marihuana ingerida tarda más tiempo en hacer efecto.

Efectos a corto plazo

Después de consumir marihuana, una persona se puede sentir más relajada, hambrienta o somnolienta o tener un sentido diferente de la realidad (por ejemplo, puede ver los colores más vivos). Algunas personas se pueden sentir más ansiosas y desconfiar más de los demás. En contadas ocasiones, la marihuana puede causar psicosis a corto plazo acompañada de alucinaciones visuales (ver cosas que no existen) y paranoia (sentirse muy amenazado). Afecta negativamente a las habilidades necesarias para conducir con seguridad, por lo que es fácil tener accidentes de tráfico si se conduce bajo sus efectos. 

Efectos a largo plazo

La gente que consume marihuana durante largos períodos de tiempo puede:

• Costarle más recordar, implicarse en varias tareas a la vez y prestar atención. 
• Toser más y tener una mayor cantidad de infecciones y lesiones pulmonares. 
• Tener más probabilidades de deprimirse, tener ansiedad e ideas suicidas. 
• Volverse adicta a la marihuana y desarrollar un trastorno por consumo de cannabis. Esto significa que no puede dejar de consumir marihuana aunque le cause problemas de salud, sociales, laborales o académicos. El trastorno por consumo de cannabis puede hacer que una persona:
  • tenga problemas en situaciones sociales 
  • tenga problemas de memoria
  • tenga dificultades académicas

¿Y si mi hijo consume marihuana?

Trate de mantener la calma. Anímelo a conversar y trabajen los dos juntos. Empiece preguntándole por qué consume marihuana. ¿Para relajarse? ¿Para socializar? Hagan una lluvia de ideas sobre otras maneras de obtener los mismos resultados sin necesidad de consumir marihuana. Tal vez si su hijo hiciera más ejercicio, estaría menos estresado. Su hijo podría probar a participar en actividades sociales donde no se consuma marihuana. 

Tratar de ayudar a alguien a dejar la marihuana puede ser duro. Pero no lo tiene que hacer usted solo. Hable con el profesional de la salud de su hijo. Él o ella puede hablar con su hijo y recomendarle programas (en línea o presenciales) que le puedan ayudar.

Para más opciones de tratamiento, visite:

• Administración de Abuso de Sustancias y de Servicios de Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés)

¿Qué más debería saber?

La marihuana no solo afecta a las personas que la consumen. Exponerse al humo o al vapor de la marihuana puede:

• causar irritación pulmonar y crisis asmáticas
• causar subidones debido a su contenido en THC

Los bebés y los niños pequeños que se exponen al humo de la marihuana también pueden tener cantidades detectables de THC en la sangre. 

Las golosinas que contienen marihuana, como las gominolas, pueden resultar muy atractivas para los niños. Ha habido un aumento considerable de la cantidad de niños (y de mascotas) que ingieren por error alimentos que contienen marihuana. Si usted o alguien de su familia consume marihuana en cualquier forma, asegúrese de que está fuera del alcance y de la vista de los niños, guardándola, de ser posible, dentro de un armario y bajo llave.