La tos es un reflejo saludable que ayuda a despejar las vías respiratorias. Una tos fuerte o una tos que dura más de una semana requiere que la evalúe un médico. Pero muchas toses están causadas por virus que solo necesitan seguir su curso. 

¿Cómo debo tratar la tos?

• Si su hijo desarrolla una "tos de perro" o una tos seca similar a la del "crup", haga que se siente en el baño con usted después de que el agua caliente lo haya llenado de vapor durante unos 20 minutos. 
• Ofrezca a su hijo abundantes líquidos (leche materna o de fórmula para los bebés; agua fresca o jugo para los niños mayores). Evite las bebidas con gas y las bebidas cítricas que pueden irritar una garganta irritada. 
• Use un humidificador de vapor frío en el dormitorio de su hijo. 
• Use gotas de agua salina para aliviar la congestión nasal de su hijo. 
• Nunca dé pastillas para la tos (riesgo de asfixia de aspiración) a niños pequeños ni medicamentos contra la tos o el resfriado a niños menores de 6 años de edad.

Haga que su hijo reciba cuidados médicos si:

• tiene fuertes espasmos al toser o fuertes ataques de tos, sibilancias (o "pitos") al respirar o estridor (emiten un sonido agudo al inspirar)
• tiene una tos que le dura 3 semanas, empeora u ocurre en la misma época cada año, o que parece estar provocada por algo específico (como el polen, el polvo, las mascotas, etc.)
• tiene fiebre durante más de un par de días 
• tiene menos de 3 meses de edad 
• está respirando deprisa o parece que le cuesta respirar 
• los labios, la cara o la lengua se le ponen pálidos o azules después de toser

¿Qué puedo hacer para prevenir la tos?

• Siga el plan de tratamiento indicado por el médico si su hijo tiene asma o alergias. 
• Haga que su hijo evite a todas las personas que fuman o que están resfriadas.
• Asegúrese de que su hijo recibe la vacuna de la difteria, el tétanos y la pertussis acelular (DTPa) o las dosis de refuerzo (Tdap) cuando le toquen. 
• Enseñe a su hijo a toser en el codo, en vez de en las manos.
• Indíquele que se lave las manos a fondo y con frecuencia.