La menstruación (conocida también como "regla" o "período) consiste en la salida de sangre del cuerpo de una niña a través de la vagina. Es una señal de que la niña se está acercando al final de la pubertad. La pubertad es la etapa en que tu cuerpo pasa de parecer el propio de una niña a parecerse más al propio de una chica o al de una mujer adulta. 

Hay mucho que aprender sobre la menstruación. Aquí encontrarás las respuestas a algunas de las preguntas que las niñas se hacen más a menudo. 

¿A qué edad les viene la menstruación a las niñas? 

La mayoría de las niñas tienen su primera menstruación en torno a los 12 años de edad. Pero a veces la tienen unos años antes o después. El cuerpo de cada niña tiene su propio calendario. 

¿Cómo sabré si se está acercando mi primera menstruación? 

Hay algunos signos de que una niña va a tener pronto su primera menstruación. Entre ellos, se incluyen los siguientes: 

• Ya lleva varios años llevando sostén (o sujetador).
• Tiene vello corporal en sus partes íntimas y en las axilas. 
• Pierde un líquido trasparente y pegajoso (llamado flujo vaginal) por la vagina.

¿Por qué les viene la menstruación a las niñas?

La menstruación ocurre debido a cambios que tienen lugar en las hormonas del cuerpo. Las hormonas envían mensajes al cuerpo. Estas hormonas hacen que el recubrimiento interno del útero (o matriz) aumente de tamaño. Esto hace que el útero esté preparado para que el huevo (o cigoto), formado por el óvulo de la mamá y el espermatozoide del papá, se pegue al recubrimiento interno del útero, crezca y se acabe convirtiendo en un bebé. Si la mujer no se queda embarazada, el recubrimiento se romperá y saldrá en forma de sangre. Este mismo proceso ocurrirá cada mes. Por eso, la mayoría de las niñas, chicas y mujeres adultas tienen la menstruación aproximadamente una vez al mes. 

¿Los períodos son regulares cuando una niña empieza a menstruar? 

Durante los primeros años en que una niña empieza a menstruar, sus menstruaciones pueden no ser regulares.  Esto es normal al principio. Pero, cuando una niña lleva unos 2 o 3 años teniendo menstruaciones, esta le debería venir aproximadamente una vez al mes. 

¿Cuánto dura la menstruación?

Las menstruaciones suelen durar unos 5 días. Pero pueden ser más cortas o más largas. 

¿Con qué frecuencia viene la menstruación? 

La menstruación suele venir una vez al mes. Pero algunas niñas la tienen cada 3 semanas. Y hay otras que la tienen solo una vez cada 6 semanas. 

¿Debería usar compresas, tampones o copas menstruales?

Hay varias formas o métodos de recoger la sangre de la menstruación. Tal vez necesites experimentar un poco para descubrir cuál de ellas te funciona mejor. Algunas niñas solo usan un método mientras que otras alternan entre varios métodos distintos. 

• La mayoría de las niñas usan compresas la primera vez que tienen la menstruación. Las compresas están fabricadas con algodón y se venden de muchas formas y tamaños diferentes. Disponen de varias tiras adhesivas que se pegan a la ropa interior. 
• Muchas niñas prefieren usar tampones en vez de compresas, sobre todo cuando quieren hacer deporte o nadar. Un tampón viene a ser una tira de algodón que se coloca dentro de la vagina. La mayoría de los tampones disponen de un aplicador que ayuda a colocárselos bien dentro de la vagina. El tampón absorbe la sangre. No te dejes puesto un tampón durante más de 8 horas seguidas, porque, al hacerlo, puedes aumentar el riesgo de contraer una infección grave llamada síndrome de choque tóxico. 
• Algunas niñas prefieren usar una copa menstrual. Para usar una copa menstrual, una niña se la debe introducir dentro de la vagina. La copa recoge la sangre hasta que se retira y se vacía. 

¿Qué cantidad de sangre se pierde en cada menstruación?

Aunque pueda dar la sensación de que se pierde mucha sangre, una niña solo suele perder unas pocas cucharadas de sangre en cada menstruación. La mayoría de las niñas necesitan cambiarse de compresa, tampón o copa menstrual entre 3 y 6 veces al día. 

¿Tendré la menstruación durante el resto de mi vida?

Cuando las mujeres tienen entre 45 y 55 años, dejan de tener la menstruación (lo que recibe el nombre de menopausia). Las mujeres también dejan de tener la menstruación cuando se quedan embarazadas. 

¿Qué es el síndrome premenstrual? 

El síndrome premenstrual consiste en que una niña tiene síntomas emocionales y físicos justo antes de que la venga la menstruación y/o durante la primera parte de la misma. Una niña con síndrome premenstrual puede: 

• tener malhumor 
• estar más triste o más preocupada de lo habitual 
• sentirse muy hinchada
• tener espinillas

¿Todas las niñas tienen dolores menstruales?

Muchas niñas tienen dolores menstruales cuando les viene la menstruación, sobre todo durante los primeros días. Si los dolores menstruales son muy molestos, puede ayudar ponerse una esterilla eléctrica sobre el vientre y usar medicamentos. Si tienes dolores menstruales, habla con tu médico o con tu mamá o papá sobre qué medicamentos te pueden ayudar. 

¿Qué más debería saber? 

La menstruación es una parte natural y saludable de la vida de una chica. No se debería interponer en hacer ejercicio físico, pasárselo bien ni disfrutar de la vida.  Si tienes alguna pregunta sobre la menstruación, házsela a tu médico, a uno de tus papás, tu profesor de la asignatura de salud, la enfermería de tu escuela o tu hermana mayor.