¿Qué es el pie de atleta? 

El pie de atleta, o tinea pedis, es una infección frecuente de la piel causada por un hongo. Este hongo se come las células de la piel muerta. ¡Y muchos de estos hongos se pueden encontrar en los pies!

¿Por qué se llama pie de atleta?

Se llama pie de atleta porque los atletas desarrollan esta afección a menudo. El hongo que la causa se pueden encontrar donde suelen estar los atletas. Crece en las superficies cálidas y húmedas que hay alrededor de las piscinas, en las duchas públicas y los vestuarios. El hongo acaba en los pies porque la gente anda descalza sobre esas superficies. O bien puede contraer la infección al usar una toalla húmeda que contenga el hongo del pie de atleta.

Pero cualquier persona puede contraer esta infección. La gente con pies sudorosos y húmedos corre un mayor riesgo de contraerla. Andar descalzo donde lo hace otra gente es una de las formas en que el hongo puede llegar a tus pies. Por eso, tu mamá o tu papá, te piden que uses chancletas cuando te duches en una ducha pública.

¿Cuáles son los signos y los síntomas del pie de atleta? 

El pie de atleta suele provocar enrojecimiento, formación de escamas, descamación o agrietamiento en la piel de los pies. Puede picar, escocer, provocar ardor, o simplemente ser molesto o incómodo. Por lo general, se encuentra en las plantas de los pies y entre los dedos de los pies. A veces afecta a las uñas poniéndolas gruesas, blancas o amarillentas y quebradizas.

¿Qué hará el médico?

Un médico suele saber que tienes pie de atleta simplemente observando la piel de tus pies. El médico puede frotar o raspar una muestra de piel para saber si tienes hongos o bacterias, porque a veces hay otras afecciones que pueden causar síntomas similares. No te preocupes, no te dolerá nada, ¡tienes muchas capas de piel de sobra en los pies!

El tratamiento suele ser sencillo. En los casos leves, el médico te puede recomendar que te apliques una crema o unos polvos que contengan un medicamento que mata los hongos. Este tratamiento hará que los pies te dejen de molestar al cabo de pocos días. A veces se necesita usar alguno de estos medicamentos durante hasta un mes entero para librarse del pie de atleta por completo.

También tendrás que mantener los pies y los zapatos secos al máximo, porque los hongos no crecen bien en los ambientes secos ni al aire libre. Si ninguna de estas pautas permite eliminar la infección, es posible que tu médico te recete un medicamento más fuerte. Será del tipo que se tiene que tragar, no solo de algo que te debas aplicar en los pies.

Es importante que vayas al médico si tienes pie de atleta porque, si lo dejaras sin tratar, se seguiría extendiendo; eso haría que tuvieras unos pies que te picarían mucho, algo muy molesto, incómodo y más difícil de eliminar.

¿Cómo puedo prevenir el pie de atleta? 

Mucha gente desarrolla pie de atleta por lo menos una vez en la vida. Algunas personas lo desarrollan más a menudo. Para ayudar a evitar el pie de atleta deberías:

• Mantener los pies limpios y secos lavándoselos a diario y secándoselos por completo, sobre todo entre los dedos de los pies. (Use una toalla limpia.)
• Llevar zapatos impermeables o chanclas que se puedan mojar para andar en los vestuarios, las duchas y las piscinas públicas.
• Alternar el uso de zapatillas deportivas para impedir que se acumule la humedad en su interior. Elegir un calzado que esté bien ventilado (provisto de agujeritos) para mantener los pies bien secos.
• Evitar usar calcetines que retengan la humedad o que hagan que suden los pies. Elegir calcetines de algodón, de lana o de algún tipo de tejido que absorba la humedad o que permita que se evapore.
• Cambiarse de calcetines a menudo, sobre todo si te sudan los pies.
• Lavar regularmente los calcetines, las sábanas y las toallas.
• No compartir cosas con otros como zapatos, calcetines o toallas.